Die vom französischen Kultusministerium mit dem Label "Villes d'Art et d'Histoire" ausgezeichneten Städte besitzen erstklassige architektonische Meisterwerke und eine ausgeprägte Kulturtradition. Seit 1984 sind sie in regionalen Vereinigungen zusammengeschlossen und haben gemeinsam eine Qualitätscharta unterzeichnet, mit der sie zu unumstrittenen touristischen Sehenswürdigkeiten avancieren, die den kunsthistorisch berühmten Städten Flanderns und Italiens in nichts nachstehen.